Voilà sans aucun doute un des plus magnifiques félins de la planète !

Le tigre, ce mammifère carnivore, est un des plus beaux félidés de la terre mais également un des prédateurs les plus redoutables.

Malheureusement pour lui, la beauté de sa fourrure fait qu’aujourd’hui, sur les neuf espèces qui existaient il n’en reste plus que cinq.  Dans les espèces disparues, on trouve notamment : le tigre de Bali et le tigre de Java, exterminés par les chasseurs, et le tigre de Caspienne, surtout disparu à cause de la déforestation.  Dans les espèces restantes, les plus connues sont le tigre du Bengale, le tigre de Sibérie ou encore le tigre de Sumatra.

Le tigre chasse en majorité les cerfs,  les sangliers ou encore les buffles et n’attaque que très rarement l’homme, contrairement aux rumeurs qui veulent que celui-ci soit un redoutable mangeur d’hommes.

C’est un animal plus sociable que ce que l’on ne pensait. En effet, on le disait solitaire mais de récentes études ont montré qu’il n’est pas rare de voir plusieurs mâles vivre ou chasser ensemble.

Ce puissant félin sait se montrer patient lors de la chasse.  Il n’est pas rare que le tigre patrouille des heures durant avant de trouver une proie. Curieusement, son odorat n’est pas son sens le plus performant ; par contre il a une ouïe très fine et une souplesse incroyable.  C’est ainsi qu’il est capable de quasi ramper sans bruit vers sa proie.  Le tigre profite alors de l’effet de surprise et bondit sur le gibier choisi.

Le poids du tigre varie entre 140 kg à 300 kg suivant les espèces et peut mesurer de 2,3 à 3,3 m de long, toujours suivant l’espèce.  La plus grande espèce de tigre est le tigre de Sibérie et la plus petite,  le tigre de Sumatra.

Le tigre n’est pas un des animaux les plus rapides, puisqu’il court à une vitesse d’environ 50 km/h et se limite à de courtes distances.

Lors de la saison des amours, le mâle et la femelle s’appellent par des gémissements ou des rugissements répétés, et marquent leur territoire de leur odeur.  Ils se mordillent la gueule, se frottent l’un contre l’autre, chassent et dorment ensemble. Le mâle est capable de beaucoup de tendresse pour séduire sa partenaire.  L’accouplement est bref mais souvent répété.

La gestation dure entre 104 et 106 jours et la femelle a généralement 2 à 3 petits qu’elle met au monde dans un endroit isolé et tranquille. Elle allaite ses petits jusque 6 mois, et ceux-ci ne toucheront de la viande que vers 40 jours.  Ce sont les femelles qui apprennent aux petits à chasser et elles se montrent très protectrices avec leurs petits.

Les petits tigres sont capables de chasser seuls vers l’âge d’un an et quittent leur mère vers l’âge de 2 ans.

Le tigre est actuellement un animal protégé mais malgré les efforts du WWF (World Wild Life Fond), les braconniers continuent à massacrer ceux-ci tant pour leur fourrure que pour les besoins de la médecine chinoise, les traditions étant toujours bien ancrées.

Ce félin magnifique m’a toujours fascinée, il a un regard envoûtant et un pelage d’une beauté exeptionnelle.

Espérons que les hommes prendront conscience un jour que cet animal, bien que protégé, n’est pas éternel et qu’il serait tant d’arrêter de les chasser.

Je vous souhaite une excellente journée !

N.E.